Vienna Public History Lectures

Will Mut Klugheit? Ist die Frage kein Widerspruch in sich? Wer eine Gefahr sucht, beweist vielleicht Entschlossenheit. Beweist er auch Urteilskraft, Augenmaß? Ist Mut ohne Sinn Leichtsinn?

Gemeinhin beginnt Mut dort, wo ein Mensch die Risiken erkennt, aber dennoch seine Stimme erhebt und handelt, weil Schweigen, Wegsehen oder Rückzug die schlechteren Optionen wären. Eine Frage des Gewissens, der Selbstachtung. In den Spiegel blicken und sich in die Augen sehen können. Denn zur Frage nach dem Mut gesellt sich die Frage nach der Angst. Zwei geschwisterliche Begriffe, die einander beflügeln, aber auch lähmen können. Gibt es mutiges, ein kluges Handeln, ohne persönliche Nachteile gewärtigen zu müssen?

Ein dritter Aspekt kommt hinzu, nämlich ein Erkenntnisinteresse, das sich als Mut tarnt, in Wirklichkeit aber Eilfertigkeit ist, die persönlichen Vorteil und Anerkennung sucht. Haltung zeigen, um fortzukommen. Gesinnung als Karrieresprung.

Den Beginn der Lecture macht ein kursorischer Versuch der Definition von Mut, Angst und Gesinnung. Anhand einiger historischer und gegenwärtiger Beispiele soll anschließend der Frage nach dem „klugen Mut” nachgegangen werden. Eine Auswahl:

Dante Alighieris Weigerung, 5.000 Florin wegen angeblicher Bestechlichkeit zu bezahlen und stattdessen die Verbannung aus Florenz in Kauf zu nehmen. Der Fall des Jacopo Foscari, dessen Vater von 1423 bis 1457 Doge von Venedig war und seinen Sohn nicht vor Verurteilung und Verbannung retten wollte/konnte. Die Sitzungsperiode 1562/63 des Konzils von Trient, in welcher „Laszives und Unreines” aus der Kirchenmusik verbannt werden sollte. Der Brief des NASA-Ingenieurs John C. Houbolt („Somewhat as a voice in the wilderness, …”). Henry Kissingers umstrittene Rede zum Ukraine-Krieg beim Weltwirtschaftsforum in Davos am 23. Mai 2022. Der Schlagersänger Michael Wendler und seine Äußerungen zur Corona-Pandemie. Der Publizist, Autor und Blogger Sascha Lobo über den „deutschen Lumpen-Pazifismus”.
 

Aktuelle Literaturhinweise

• Rosa, Hartmut. Unverfügbarkeit. Salzburg/Wien: Residenz Verlag, 2018.
• Weber Édith. Le Concile de Trente (1545-1563) et la musique. De la Réforem à la Conter-Réforme. Paris: Honoré Champion, 1982.

• William F. Causey. John Houbolt: The Unsung Hero of the Apollo Moon Landings. West Lafayette, Indiana: Purdue University Press, 2020.

   

Zur Person

Der österreichische Schriftsteller Robert Schneider erlangte mit seinem Roman „Schlafes Bruder” (1992) internationale Bekanntheit. In seinen Büchern befasst er sich immer wieder mit historischen oder fiktiven Außenseiter-Figuren. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den „Prix Médicis étranger” (1994). Seine jüngste Publikation ist das „Buch ohne Bedeutung”, erschienen 2022 im Waldstein Verlag Göttingen.

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Buchpublikation bei De Gruyter

Unser Verhältnis zum Tod und zur Vergangenheit ist im Begriff, sich grundsätzlich zu ändern. Bislang lebten Tote in unserer Vorstellung und in unseren Träumen fort. Von berühmten Toten aus ferneren Zeiten konnten wir uns mithilfe von Geschichtsbüchern, historischen Romanen und Porträts ein inneres Bild machen. Die Vergangenheit war für uns zweierlei: einerseits eine fremde Welt, die uns letztlich unzugänglich blieb, über die wir aber, wenn wir uns bemühten, einiges in Erfahrung zu bringen vermochten. Andererseits konnte sie — wenngleich auch hier nur, wenn wir einiges Wissen mitbrachten — mithilfe unserer Vorstellungskraft heraufbeschworen und belebt werden.

Wie aber sehen wir die Vergangenheit heute, wie werden wir sie zukünftig betrachten?

In einer virtual reality unterhält sich eine Frau per Video-Call mit ihrer kürzlich verstorbenen Großmutter; ein 2002 geborener junger Mann schlägt sich tapfer in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs. Ein anderer unterhält sich mit Napoleon und fragt ihn, was er denn von den heutigen Politikern halte. Die Vergangenheit soll ebenso wie die Toten jederzeit abrufbar sein, sie sollen unserer Gegenwart einverleibt, sollen unser augmented present, unsere erweiterte Gegenwart, unsere allen Platz einnehmende "Jetztzeit" werden. Hinter diesen immer perfekter werdenden Trugbildern stecken nicht nur merkantile Interessen, sondern auch Bemühungen, den Tod und die Vergangenheit zu leugnen, ja, sie abzuschaffen. Wohnt diesen Bestrebungen nicht ein totalitärer Gedanke inne?

Die Vergangenheit, die sich in der Literatur widerspiegelt, ist eine imaginäre, die vor jedem inneren Auge andere Züge annimmt. Sie behält eine Unschärfe, die durch die anhand weniger Anhangspunkte sich öffnende Weite des Vorstellungsspielraums entsteht. Ereignisse der Geschichte per Immersion nachzuerleben, ist hingegen reine Illusion, eine unentrinnbare Einheitswirklichkeit, eine Unterhaltungszwangsjacke.

Aktuelle Literaturhinweise

• Neumann, Andreas, und Jörg von Bilavsky, Hrsg. Geschichte vor Ort und im virtuellen Raum: Einblicke in die Arbeit an der Gedenkstätte Berlin-Hohenschönhausen. 1. Auflage 2022. ars digitalis. Wiesbaden: Springer Fachmedien Wiesbaden, 2022.
• Boswell, Matthew, und Antony Rowland. Virtual Holocaust Memory. 1. Aufl. New York: Oxford University Press, 2023.
• Kuchler, Christian, und Kristopher Muckel, Hrsg. Virtual Reality: Zukunft der historischen Bildung? 1. Auflage. Historische Bildung und Public History 3. Göttingen: Wallstein Verlag, 2025.

Zur Person

Die Pariserin Anne Weber lebt literarisch in zwei Sprachen und Kulturen, dem Französischen und dem Deutschen. Ihre Werke lassen sich vielen Genres zuordnen: Übersetzungen, Romane, Reportage, Hörspiele, Epen, Essays. Sie ist mit zahlreichen Preisen geehrt worden, so mit dem Europäischen Übersetzerpreis (2008), dem Deutschen Buchpreis (2020) oder dem Preis der Leipziger Buchmesse (2022), um nur einige zu nennen. 

Zuletzt von ihr erschienen: Bannmeilen. Ein Roman in Streifzügen. Matthes & Seitz, Berlin 2024.

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Die drei Romane von Hilary Mantel (1952-2022) über Thomas Cromwell (ca. 1485-1540), „Wolf Hall“ (2009, deutsch „Wölfe“), „Bring Up the Bodies“ (2012, „Falken“) und „The Mirror & the Light“ (2020, „Spiegel und Licht“) haben einen unwahrscheinlichen Helden: einen Bürokraten, Karrieristen und Organisator von Justizmorden. Der erste Minister König Heinrichs VIII. lieferte seinem Herrn die juristischen Gründe und die gesetzlichen Mittel für die englische Variante der Reformation: Der Staat verleibte sich die Kirche ein, indem sich der protestantisch bekehrte König seiner katholisch gebliebenen Königin entledigte.

Mantels Leser lassen sich in diese Planungen verstricken: Die Autorin zieht uns ins Vertrauen, so dass wir fast zum Komplizen Cromwells werden. Wir blicken ihm über die Schulter, glauben ihn bald besser zu kennen als sein Büropersonal ihn kennt, weil wir sogar Einblick in die Operationen des ministeriellen Gehirns erhalten. Das Thema der Romantrilogie ist, mit einem Schlagwort des 19. Jahrhunderts, die Realpolitik, die Umstellung der Herrschaft auf Diesseitigkeit, Autonomie und Flexibilität. Unerhört neuartig wirkt die Form, die Hilary Mantel für diese nicht ganz neue Geschichte vom Anfang der modernen Welt im 16. Jahrhundert findet: eine Steigerung des Realismus, die den Verdacht aus der Welt schafft, der historische Roman sei bloß ein Gedankenkonstrukt seiner eigenen Zeit und unfähig, die Sinnlichkeit der Vergangenheit heraufzubeschwören.

Ausgerechnet die Tudor-Revolution in der Staatsverwaltung, Fachhistorikern als spröder Lehrbuchstoff geläufig, erweist sich als Füllhorn der Schauwertschöpfung. Dabei lässt Mantel ihrer Phantasie nicht etwa die Zügel schießen. Im Gegenteil hält sie sich wie Thomas Cromwell so weit als irgend möglich an das Gegebene, an die Tatsachen, wie sie die historische Wissenschaft ermittelt hat. Das Staatsgeheimnis wird zur öffentlichen Sache: Der Vortrag untersucht die Methode dieser verführerischen Kulturgeschichte des Politischen und fragt nach Hilary Mantels politischer Absicht.

Weiterführende Literatur

• Ranke, Leopold 1859 (2013): Englische Geschichte vornehmlich im sechszehnten und siebzehnten Jahrhundert. Erster Band. Darin: Zweites Buch: Versuche einer abgesonderten Consolidation des Königreichs in weltlicher und geistlicher Beziehung, S. 119–286. Berlin: Duncker und Humblot.
• Elton, Geoffrey 1977: Thomas Cromwell Redivivus, in: Archiv für Reformationsgeschichte, Bd. 68, S. 192–208. Nachdruck: G. R. Elton, Studies in Tudor and Stuart Politics and Government, Bd. 3: Papers and Reviews 1973–1981, 1983 (online 2010), S. 373-390. Cambridge: Cambridge University Press.
• Duffy, Eamon 2020: A People’s Tragedy. Studies in Reformation. Darin: Writing the Reformation: Fiction and Faction, S. 196–227. London: Bloomsbury.

Zur Person

Patrick Bahners, geboren 1967, trat nach dem Studium der Geschichte, Anglistik und Philosophie 1989 ins Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Zeitung ein, wo er seit 2016 verantwortlicher Redakteur für Geisteswissenschaften ist. Er war Fellow am Wissenschaftskolleg zu Berlin und Dahrendorf-Gastprofessor der Universität Konstanz. Neben politischen Sachbüchern (zuletzt: Die Wiederkehr. Die AfD und der neue deutsche Nationalismus, Stuttgart 2023) veröffentlichte er Aufsätze zur Geschichte der Historiographie von Tacitus bis Hans-Ulrich Wehler.

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